Pokerspeler Amir Vahedi is afgelopen weekend in Las Vegas overleden. Vahedi leed aan diabetes en zijn dood is veroorzaakt door complicaties als gevolg van deze ziekte. De geboren Iraniër was pas 46 jaar.

Zijn overlijden werd gisteravond bekend gemaakt door pokerpro Mark Seif. "I’ve just been told by close friends of Amir Vahedi, that Vahedi passed away in Las Vegas on January 8, 2010, due to complications involving blood sugar levels. Waiting for for more details. Devastating news. Very very sad."

De kleurrijke Vahedi was een geliefd persoon in de pokergemeenschap, zo blijkt uit de vele reacties op het nieuws van zijn overlijden. "Amir Vahedi was one of the good guys. I'm very sad. RIP," schrijft Howard Lederer op zijn Twitter. Hij word alom geprezen om zijn vriendelijke karakter. De immer sigaar rokende Vahedi verleende ook regelmatig zijn medewerking aan toernooien voor goede doelen.

De in Iran geboren Vahedi diende op jonge leeftijd in het leger tijdens de Iraans/Irakese oorlog. Hij vluchtte naar Amerika, waar hij uitgroeide tot een succesvolle toernooispeler. In 2001 werd hij gekroond tot Texas Hold’em Player of the Year. Zijn doorbraak bij het grote publiek kwam in 2003, toen hij met zijn opvallend agressieve spel de finale tafel van het World Series of Poker Main event mede kleur gaf. Hij droeg daarmee indirect bij aan de pokerboom, want de beelden van het door de amateur Chris Moneymaker gewonnen toernooi gingen de hele wereld over, met alle bekende gevolgen.

In datzelfde jaar won hij zijn enige WSOP bracelet in een $1.500 No Limit Hold'em event. Vahedi's pokerstijl werd bepaald door zijn lijfspreuk: "In order to live, you have to be willing to die." Zijn totale toernooiwinsten overstijgen de $3.3 miljoen.