Bij aanvang van de finale tafel van het PokerStars.com North American Poker Tour Venetian Main Event leek er maar één man met de titel vandoor te kunnen gaan. De 22-jarige professional Sam Stein lag met zijn 6 miljoen punten ruim voor op de rest van het veld. Maar pokertoernooien zijn een marathon en geen sprint, zo bleek maar weer eens. De winst ging niet naar Stein, maar naar zijn leeftijdsgenoot Tom Marchese.

Marchese verdient met zijn overwinning $827.648. Als je daar de kleine $200.000 bij optelt die hij drie weken geleden won met zijn derde plek in het Championship Event van de Borgata Winter Open in Atlantic City, dan kun je stellen dat zijn live carrière een blikstemstart kent. Maar weinig mensen kunnen immers zeggen dat hun eerste twee live cashes bij elkaar opgeteld meer dan een miljoen dollar waard zijn.

Nadat er twee man waren gebust, leek er voor de eerder genoemde Sam Stein nog altijd geen vuiltje aan de lucht. Hij nam het persoonlijk op zich om Eric Blair en 'Miami' John Cernuto op plek acht en negen naar de rail te sturen. De eerste middels een gewonnen flip, de tweede keer door een pre-flop all in te winnen met J 10 tegen A 5. Stein lag dus op koers en had met nog vier spelers over zelfs 70% van alle fiches in zijn bezit.

Het gaat er echter om dat je alle punten weet te verzamelen. Zo ver zou het nooit komen voor Stein. Doordat Tom Marchese de uitschakeling van de nummer vier en drie voor zijn rekening nam, had hij genoeg punten verzameld om er in ieder geval nog een wedstrijd van te maken. Een wedstrijd zou het zeker worden, want chipleader Stein begaat in de heads-up een aantal kolossale fouten.


Stein heeft de hele dag nog niets fout kunnen doen, althans zo leek het. Ook al lag hij achter, er kwam altijd hulp. In de heads-up is hij echter veel te ongeduldig en stacked in twee grote potten af met fourth pair. Beide keren ligt Marchese ruim voor met top pair en top set. Zo komt er plots een einde aan het tijdperk Stein, die de hele finale tafel lang gedomineerd heeft.

De beker en de felicitaties zijn voor een dolgelukkige Marchese. "I'm feeling great. There were a lot of great players here. I was all the way down to three million at one point and was ready to go out in fourth, but in the end, it all worked out."

1. Tom Marchese - USA: $827.648
2. Sam Stein - USA: $522.306
3. Daniel Clemente - USA: $309.366
4. Yunus Jamal - USA: $241.064
5. David Paredes - USA: $184.816
6. Thomas Fuller - USA: $144.639
7. Miami John Cernuto - USA: $104.461
8. Eric Blair - USA: $60.266

High Roller event


Ondertussen is bij een interessant side event van de NAPT Venetian de finale tafel bekend. In deze $25.000 Bounty Shootout stonden de 49 deelnemers voor een zware opgave. Zij moesten iedereen aan hun tafel verslaan om door te dringen tot de finale, en dat was niet eenvoudig in dit sterkbezette veld.

Voor elke scalp kregen zij dan wel weer een beloning van $5.000. Vooral Scott Seiver werd hierdoor geïnspireerd. Hij schakelde aan zijn tafel elke speler uit. Een knappe prestatie, want Sorel Mizzi, Bertrand Grospellier, Chau Giang, Antonio Esfandiari en Barry Greenstein behoren tot de absolute pokertop.

De zeven finalisten zijn Joe Cassidy (4 bounties), Peter Eastgate (2 bounties), Ashton Griffin (2 bounties), Brett Richey (3 bounties), Faraz Jaka (4 bounties), Scott Seiver (6 bounties) en Hoyt Corkins (5 bounties). Zij hebben tot nu toe $75.000 verdiend, plus $5.000 voor elke bounty. Voor de winnaar van het toernooi ligt $460.000 klaar. Bovendien krijgt degene met de meeste bounties een bonus van $100.000.

Het belooft dus een mooie strijd te worden als de heren hier later vandaag hun ICM-berekeningen op los mogen laten, al zijn de bragging rights voor sommigen misschien belangrijker. Uiteraard later meer.