De bubble voor de laatste 24 spelers van de PokerStars.com EPT van San Remo deed sterk denken aan diezelfde bubble tijdens het EPT Snowfest vorige maand. Toen was het Paul Valkenburg die sneuvelde in een pot tegen Allan Baekke, die daarmee zijn chiplead vergrootte en koers zette richting de overwinning. Hoewel Valkenburg vandaag wel overleefde was het weer Baekke die, wederom als chipleader, een Nederlander elimineerde op plaats 25. De Belg Matthias de Meulder moest de strijd vandaag helaas staken.

Er zijn nog geen vier levels gespeeld als de spelers nog maar één plek verwijderd zijn van een plek op dag 5. Het is de eerste keer dat er een extra dag is ingelast om naar 24 spelers toe te werken, maar het spel is agressief en de meeste spelers lijken niet te willen afwachten. Gijs Verheijen zit dan al een tijdje bij chipleader Allan Baekke aan tafel en de heren hebben de hoorns al een paar maal tegen elkaar gehad. Under the gun is het Verheijen die er 65.000 van maakt, waarop Baekke vanaf de cut-off de drie-bet plaatst. De Nederlander speelt ongeveer 900.000 punten en is het gepush blijkbaar zat. Hij schuift en zal snel zien dat de timing verkeerd was, want Baekke heeft koningen gevonden. Die blijven staan en Verheijen strand op plaats 25 voor €26.000. Na zijn 17e plaats op het PCA eerder dit jaar dus opnieuw een diepe net-niet run voor de Nederlander.

Allan Baekke was al chipleader maar neemt met die laatste hand een overtuigende voorprong op de rest. De Deen sluit de dag af op 3.483.000. Dermot Blain, winnaar van de APPT in Macau vorig jaar, volgt op gepaste afstand met 2.568.000. Kijken we iets verderop in de stand, dan zien we dat Paul Berende er met 2.002.000 uitstekend voorstaat. Hij dankt de meeste van die punten aan een gewonnen flip tegen de Zweed Jakob Karlsson, die zelf de dag met net iets minder punten dan Berende afsluit.

Een deel van Karlsson's punten is afkomstig van de Belgische Team Pro Matthias de Meulder. Na eerder op de dag nog gelukkig te zijn gedubbeld met tienen tegen boeren, moet de jonge Belg de strijd staken wanneer met met K Q tegen de koningen van Karlsson aanloopt. Hij eindigt op plaats 40 voor €22.000. Vanwege de aswolk uit IJsland was zijn broer Christophe er dit toernooi niet bij. Nederlander Paul Valkenburg ten slotte zal gemengde gevoelens overhouden aan deze speeldag. Hij overleeft welliswaar, maar met slechts 549.000 punten is hij één van de shortstacks.

Hoe dan ook breekt er een interessante eindfase aan, waarover we je later weer zullen bijpraten.