Honderden sites bieden tegenwoordig de mogelijkheid om online poker te spelen. Deze sites vertonen vaak grote overeenkomsten. Ze laten je de keuze tussen cashgames en toernooien op verschillende limieten. Online poker is er niet enkel voor de fans van het populaire no-limit Texas Hold’em, ook exotischere spelvarianten behoren tot het aanbod.
Vaak schenken deze sites bonussen om nieuwe spelers naar online poker te lokken. Meestal krijg je een extra percentage bovenop het gestorte bedrag. Echter, je krijgt dat geld maar als je die bonus ‘vrijspeelt’. Concreet betekent dit dat je een tijdje voor echt geld online poker moet spelen. Dit is financieel zeker de moeite waard, pokersites willen gewoon zeker zijn dat je effectief bij hen speelt.

Je eerste stappen in online poker hoeven niet direct op hoge limieten te zijn, je kan ook beginnen op heel lage limieten. Er zijn zelfs ‘Play Money’-tafels waar je met virtueel geld aan het spel en de software kan wennen. Een andere mogelijkheid zijn de zogenaamde freeroll toernooien, waarbij deelname gratis is maar er toch echt geld in de prijzenpot zit.
Alle sites waar je online poker kan spelen proberen zo goed mogelijk in te spelen op de behoeften van zoveel mogelijk mensen. Zoals dikwijls het geval is, slaagt ook hier de ene daar beter in dan de andere. 

Daarom hebben we voor jullie de beste en grootste aanbieders van online poker even op een rijtje gezet met hun respectievelijke voor- en nadelen. Grootte is niet onbelangrijk als je de keuze wilt uit veel verschillende spelvarianten en/of limieten, noch twee uur wil wachten op het begin van een interessant toernooi.

Op elke pagina staan kort de belangrijkste kenmerken van elke site. ‘Makkelijk te winnen’ slaat op de gemiddelde kwaliteit van de spelers. Opgelet: Dit is vooral toegespitst op online poker met hogere limieten (vanaf $1/$2 blindstructuur). Online poker op lage limieten is op alle sites van een veel lager niveau. Professionals leven van online poker, dus spelen nooit voor lage limieten omdat hier niet genoeg te rapen valt. 

Wees kritisch en durf zeker zelf eens het landschap van online poker te verkennen. Online poker komt in alle vormen en maten en smaken kunnen verschillen, dus probeer de verschillende pokersites zelf. Hierbij kan je ook elke keer de stortingsbonus meepikken, wat het financieel de moeite maakt.

• Online sinds: september 2002.
• Kwaliteit software:
• Makkelijk te winnen:
• Eerste bonus: 100% (Nu tijdelijk tot $600!) Bonuscode: STARS600
• Gezichten: Tom McEvoy, Chris Moneymaker, Greg Raymer, Joe Hachem, Daniel Negreanu
• Veruit de beste toernooisite
• Max. 230,000 spelers tegelijkertijd
• Toegankelijk voor Amerikaanse spelers
• Netwerk: PokerStars

Klik hier voor een 100% stortingsbonus.



PokerStars is op dit moment de grootste pokersite, met soms meer dan 100,000 spelers online. Tot oktober 2006 was PartyPoker de grootste online pokersite, maar sinds die geen Amerikaanse spelers meer toelaten is PokerStars de grootste.
PokerStars was een pionier in het aanbieden van multi table toernooien, waardoor ze snel veel spelers aantrokken. Daarna heeft PokerStars die lijn doorgetrokken door zijn aanbod te blijven vernieuwen om de concurrentie voor te blijven. PokerStars heeft dan ook een ongelofelijk gevarieerd aanbod in toernooien en Sit & Go’s, voor elk wat wils. Ze bieden freerolls met 5,000 spelers aan, Sit & Go’s met 6 tot zelfs $5,000 heads-up en dit alles in alle mogelijke spelvarianten.

De populariteit van PokerStars steeg ook doordat Chris Moneymaker in 2003 wereldkampioen werd na zich te hebben gekwalificeerd op PokerStars voor $39. Hij haalde hierdoor uiteindelijk $2,500,000 binnen. Een jaar later gebeurde hetzelfde met Greg Raymer, die maar liefst $5,000,000 verdiende. Sindsdien wil iedereen satellites spelen op PokerStars en die worden dus ook uitgebreid aangeboden. Niet enkel voor de World Series kan je je kwalificeren, maar ook voor diverse WPT-toernooien, de Aussie Millions en natuurlijk de European Poker Tour, waarvan PokerStars de hoofdsponsor is.
PokerStars organiseert sinds 2003 ook de World Championship of Online Poker in augustus, die bestaat uit meerdere grote toernooien. De main event heeft een buy-in van $2,500, wat grote namen lokt zoals J.C. Tran en Chad Brown. Allebei wonnen ze dit toernooi al eens.

Pluspunten	Minpunten
Zeer goede software. Beste en grootste toernooisite. Zeer gevarieerd spelaanbod. Zeer goede support. 4 tafels naast elkaar, zonder overlapping mogelijk.	Moeilijkste oppositie. Nauwelijks stortingsbonussen.

Spelaanbod
PokerStars biedt veel spelvarianten aan (Hold'em, Omaha, Stud, Hi/Lo, 5 Card Draw, 2-7 Triple Draw en HORSE), op diverse limieten, variërend van de $0.02/0.04 micro limits tot $1,000/2,000 Limit Hold'em. De meeste actie vind je op de No Limit Hold'em cash tafels, die gaan van $0.01/0.02 tot $200/400 blinds.
Je kunt maximaal op acht cash tafels tegelijk spelen en daarnaast een onbeperkt aantal toernooitafels. Er gaan verhalen over spelers die 12 Sit & Go's tegelijkertijd spelen!

Cash games
Op de drukkere momenten zijn er makkelijk 80,000 spelers op PokerStars. De meesten spelen toernooien, maar toch is er genoeg te doen in de cash games. PokerStars is bekend voor zijn hoog spelniveau, zeker aan de Limit-tafels waar het relatief moeilijk winnen is. Op sommige limit-tafels zijn er gemiddeld slechts 15% spelers per flop, wat veel lager is dan de 50% die je vaak op andere sites ziet. Hierdoor spelen steeds meer mensen op de tafels met maximaal 6 spelers, waar dit zuinig gedrag wordt bestraft door de vaker passerende blinds. Maar ook hier is het niveau niet te onderschatten

De $200/400 tafels zijn een plezier om naar te kijken. Er wordt geraisd en gereraisd met niets voor duizenden dollars. Spelers als Dustin Woolf, Thomas 'Thunder' Keller, Steve Cowley en Josh Arieh hebben hier de afgelopen jaren dagelijks gespeeld en al onvoorstelbaar veel geld verdiend. De verliezers blijven om begrijpelijke redenen liever anoniem.

Toernooien
PokerStars is absoluut top voor toernooien. Een ongeëvenaard aantal toernooien, Sit & Go’s en satellites worden rond de klok gespeeld in alle denkbare varianten voor buy-ins gaande van niks tot $5,000.
Er is een Tournament Leader Board, een ranglijst van alle multi-table toernooien, waarop een hoge plaats je een hoop status oplevert. Wie aan het eind van de week de hoogste ranking heeft, mag tegen één van de Team PokerStars spelers heads-up spelen voor $1,000. De top 100 van het hele jaar mag gratis satellites spelen voor grote toernooien zoals de PokerStars Caribbean Adventure en de WCOOP. Deze succesformule is al overgenomen door PartyPoker en AbsolutePoker, maar de Tournament Leader Board van PokerStars geeft nog altijd veruit het meest status.

Het bekendste toernooi van PokerStars op zondagavond, de ‘Million Dollar Guaranteed’, lokt meer dan 7000 spelers elke week die $215 over hebben voor hun kans op een eerste plaats van meer dan $150,000. Er zijn verschillende satellites voor dit toernooi, voor $3 met rebuys tot $39 freezeout, allen zeker de moeite waard om te spelen. Veel spelers hebben hun bankroll een vliegende start gegeven door hier één keer aan de final table te geraken. Omdat het bij dit soort toernooien om flinke bedragen gaat, worden er vaak deals gesloten tussen de laatste spelers. Veel andere sites ontmoedigen dit vaak, maar PokerStars  doet hier niet moeilijk over. Als de spelers willen onderhandelen over een deal aan de laatste tafel, zetten ze de toernooiklok netjes stop. In kleinere toernooien kan je een mail sturen naar support en dan wordt er meteen iemand bijgehaald om de deal te begeleiden en het prijzengeld te herverdelen. Dat is nog eens service.

Bonussen
PokerStars biedt nu tijdelijk een mega-stortingsbonus aan van 100% tot $600. Gebruik hiervoor bonuscode STARS600.
PokerStars heeft normaal de kleinste stortingsbonus, bij je eerste storting krijg je maximaal $50 extra als je de code ‘STARS50’ gebruikt, maar daar blijft het dan ook bij. Een paar keer per jaar kun je genieten van een extraatje in de vorm van een reload-bonus, meestal rond  het WCOOP en het WPT.  Ze vinden het blijkbaar niet nodig om veel cadeaus uit te delen, hun naambekendheid lokt genoeg spelers. PokerStars heeft wel een goed puntensysteem. Frequent Player Points kan je verdienen door veel te spelen en kan je spenderen aan PokerStars-kledij, pokerboeken of aan satellites voor grote toernooien. Brandon Schaefer won een satellite op PokerStars met zijn Frequent Player Points, waardoor hij in februari 2005 mocht deelnemen aan het EPT-toernooi in Deauville. Hij won dit, goed voor $144,000 en een plaats in het EPT-toernooi in Monte Carlo. Hier werd hij tweede, goed voor nog eens $350,000.

Minpunten
Het grote aantal goeie spelers is het grootste minpunt aan PokerStars. Je kan je hier wel bewijzen tegen de besten maar ‘easy money’, waar je als beginnende speler toch naar op zoek bent, is het niet. PokerStars is fors aan het groeien, wat betekent dat het aantal nieuwe, slechtere spelers ook toeneemt maar voorlopig zou ik als beginner toch voor een andere site kiezen.

Algemeen
Een leuke optie op PokerStars is de mogelijkheid om een foto aan je speelnaam toe te voegen. Je ziet heel veel kerels van 50 die zichzelf 'little girl' noemen met een plaatje van een troetelbeer ofzo. Best grappig. De keerzijde hiervan is echter dat je een onwaarschijnlijke hoeveelheid foto's ziet van afschuwelijk lelijke kinderen, dankzij hun trotse vaders. Gelukkig is 'block image' slechts een muisklik verwijderd.
De support antwoordt altijd en snel. Ze luisteren naar suggesties van spelers voor verbeteringen aan de software en het spelaanbod, wat dus geen verloren moeite is om te doen. De uitbetalingen naar Neteller zijn wat traag, het kan soms een paar dagen duren. Maar als je je geld per cheque laat opsturen, wordt deze geheel kosteloos met een express-koerier aan je deur afgeleverd.
Dankzij de duidelijke, strakke software, het prachtaanbod toernooien en de vele media-aandacht die PokerStars heeft, zijn ze terecht de meestbezochte pokersite.

Download PokerStars hier »